芳香族化合物是碳氢化合物，如菲、蒽、萘、苯等，其中苯最为常见，并在煤焦油、石油中大量存在，容易在工业生产过程中进入水体中，对水资源造成污染，继而形成工业污水，影响生态环境稳定性、安全性，如若污水流入生活用水中，并被人们长期饮用，容易损伤人们的神经系统、消化系统，造成干肾衰竭、神经损伤等不良后果，为此可以应用改性后的硅藻土作为吸附材料，净化水中的芳香族化合物。我国研究学者采用对比实验法，将改性后的硅藻土与沸石、氯化十四烷基吡啶改性膨胀土、溴化十六烷基三甲铵等置于工业污水中，通过对比观察发现，改性后的硅藻土显现出极强的有机化合物吸附能力，通过进行一般改性后的硅藻土与联合改性硅藻土吸附能力比较可见，后者具有更强的吸附能力，同时具有聚凝作用。为提高硅藻土有机化合物吸附能力，国内外研究学者展开深入研究，例如P•Huttenloch等科学家，将硅藻土与二甲基十八烷基氯硅烷、三甲基氯硅烷、联苯二氯硅烷等物质混合在一起，使硅藻土表面发生改性现象，对比改性前后硅藻土有机化合物吸附能力，发现改造后硅藻土有害物质吸附能力更强，针对浓度为10ng/L的萘、邻二甲苯及甲苯溶液的有害物质吸附率分别为30%、60%、71%，为此硅藻土值得在工业污水处理过程中广泛应用。